Contrariamente al mito dell’autore e dell’inventore fino al 800, immaginato come creatore solitario in un lampo di genio, la creazione intellettuale (sia essa artistica o tecnica) è sempre più il risultato di un lavoro di gruppo e soprattutto di ordini affidati ai dipendenti. Contrariamente a quanto molti credono, i dipendenti hanno spesso diritti sulle loro creazioni, soprattutto in materia di diritto d’autore (I) ma anche in materia di brevetto (II).

I. Diritto d’autore

In conformità alle disposizioni dell’articolo L111-1 del Codice francese della proprietà intellettuale, l’autore di un’opera detiene i diritti sull’opera. Il testo non fa alcuna distinzione tra autori che creano in modo indipendente e autori dipendenti. Il dipendente deve in ogni caso dimostrare che la sua creazione è originale, cioè porta l’impronta della personalità del suo autore.

Tuttavia, esiste un principio semplice di interpretazione contrattuale secondo cui dove la legge non distingue, non c’è motivo di distinguere. Di conseguenza, come principio, un dipendente che crea un’opera nell’ambito dell’esecuzione del suo contratto di lavoro detiene il diritto d’autore sulla sua creazione.

Questa situazione sorprende molti datori di lavoro e anche dipendenti, soprattutto perché la soluzione non è universalmente condivisa. Infatti, ai sensi della legge statunitense, il “work made for hire” conferisce all’azienda i diritti d’autore su un’opera creata dal suo dipendente quando l’opera viene creata nell’ambito del contratto di lavoro del dipendente o quando l’opera viene creata in base a un accordo scritto tra il creatore e il committente e se l’opera contribuisce a un’opera collettiva, a un’opera audiovisiva, a una traduzione, a un’opera aggiuntiva, a una compilazione, a un testo di istruzioni, a un test o per un atlante. In queste due situazioni, il titolare dei diritti non è il creatore dell’opera ma l’azienda o il committente.

Tuttavia, ci sono situazioni in cui il dipendente che crea nell’ambito dell’esecuzione del suo contratto di lavoro non deterrà i diritti d’autore sull’opera.

Questo è particolarmente il caso quando l’opera creata è qualificata come opera collettiva. Questo è il caso quando più persone contribuiscono alla creazione di un’opera su richiesta di una persona giuridica o fisica (può quindi trattarsi del datore di lavoro) e i contributi di ogni persona non possono essere distinti. In questo caso, i diritti sorgono sulla testa della persona che ha fatto la richiesta (di solito il datore di lavoro). Si tratta di un modello abbastanza comune in molti settori, soprattutto nel settore della moda.

Un’altra eccezione è stata introdotta nel campo del software (articolo L. 611-7 del Codice della proprietà intellettuale). L’eccezione include il software (ossia tutti i programmi, processi e regole) e i suoi materiali preparatori. Infatti, i creatori di software non detengono i diritti d’autore sulle loro creazioni non appena il software viene sviluppato nell’ambito dell’esecuzione del contratto di lavoro. Il datore di lavoro detiene i diritti economici (cioè economici) sull’opera (si parla quindi di devoluzione dei diritti del dipendente al datore di lavoro). Il Codice della proprietà intellettuale non prevede alcuna compensazione finanziaria per il dipendente. Il datore di lavoro rimane il titolare dei diritti anche dopo la cessazione del contratto di lavoro. Tuttavia, il dipendente conserva i suoi diritti morali, che sono tuttavia limitati poiché il diritto di ritirare o pentirsi non è opponibile dal dipendente, e il dipendente non può opporsi alla modifica del software a meno che ciò comporti un danno al suo onore o reputazione. Il dipendente conserva il diritto di paternità e il diritto di divulgazione (che è praticamente difficile da opporre, poiché potrebbe comportare l’applicazione di sanzioni da parte del datore di lavoro per violazione del dovere di lealtà).

Inoltre, per i giornalisti, l’articolo L. 132-36 del Codice della proprietà intellettuale prevede, per i giornalisti che intervengono a titolo permanente o occasionale, salvo diversa disposizione, la cessione esclusiva all’azienda dei diritti di sfruttamento delle opere del giornalista realizzate nell’ambito del titolo. Per i giornalisti, la cessione avviene per effetto del contratto di lavoro.

I funzionari pubblici vedono i loro diritti ceduti all’ente pubblico se l’opera è creata nell’ambito dell’esercizio delle loro funzioni o secondo le istruzioni ricevute se la creazione è strettamente necessaria per l’adempimento di una missione di servizio pubblico. L’agente può pubblicare la sua opera a condizione di chiedere prima alla sua autorità gerarchica se intende avvalersi del suo diritto di pubblicazione preferenziale. I diritti morali dell’agente sono ridotti poiché non può opporsi alla modifica dell’opera tranne quando la modifica arreca danno al suo onore o reputazione.

In ogni caso, se il dipendente non è collocato in una delle situazioni in cui i diritti possono nascere sulla testa del datore di lavoro, è comunque possibile prevedere nel contratto di lavoro una cessione dei diritti d’autore man mano che si sviluppano, rispettando tutte le menzioni obbligatorie previste dal Codice della proprietà intellettuale (sarà in particolare necessario che le opere siano determinabili). Il contratto deve rispettare il formalismo obbligatorio come stabilito all’articolo L. 131-3 del Codice della proprietà intellettuale. In caso di mancato rispetto delle menzioni obbligatorie, la cessione sarà nulla e il datore di lavoro incorrerà nella responsabilità per violazione del diritto d’autore. La scusa della buona fede non sarà accettata dai tribunali. È particolarmente importante specificare dettagliatamente i diritti ceduti. Ad esempio, un datore di lavoro che non ha specificato nel contratto di cessione che il logo creato dal dipendente sarebbe stato utilizzato per il marchio dell’azienda ha incorso nella responsabilità per violazione del diritto d’autore. Tutto ciò che non è stato specificato nel contratto rimane nelle mani del dipendente.

Anche nel caso di cessione del diritto d’autore o di beneficio di un’eccezione, l’autore dipendente continua a beneficiare dei suoi diritti morali. I diritti morali consistono nel diritto di divulgazione, diritto di paternità, diritto all’integrità e diritto di ritiro. Questi diritti sono inalienabili e imprescrittibili. Di conseguenza, il datore di lavoro è tenuto a rispettarli.

In caso di mancata conclusione di un contratto di cessione del diritto d’autore o di beneficiare di un’eccezione, il danno subito è spesso stimato in base all’importo della tassa di licenza che avrebbe dovuto essere pagata all’autore. I dipendenti ricorrono sempre più spesso all’azione legale nei tribunali giudiziari per far valere i loro diritti d’autore. Ciò presenta diversi interessi strategici, principalmente per aumentare le richieste del dipendente e eventualmente cercare una soluzione amichevole della controversia ma anche per discutere una controversia davanti a giurisdizioni specializzate le cui decisioni sono spesso più prevedibili rispetto a quelle dei consigli di prud’hommes in prima istanza.

Il regime dei dipendenti si applica anche agli stagisti e agli apprendisti.

II. Brevetto

Contrariamente alle creazioni protette dal diritto d’autore, le invenzioni dei dipendenti appartengono al datore di lavoro. Lo stesso vale per i funzionari pubblici.

Tuttavia, gli stagisti rimangono inventori e possono quindi depositare i brevetti derivanti dai loro lavori durante i loro stage. La conclusione di una convenzione può proteggere utilmente il tutor dello stage.

Si è posta la questione se la regola fosse applicabile ai brevetti francesi o alle invenzioni create nell’ambito di un contratto di lavoro soggetto al diritto francese. Dal momento che il regime di attribuzione delle invenzioni deriva dal contratto di lavoro, è la legge del contratto di lavoro che si applica. In termini concreti, ciò significa che un dipendente che esegue un contratto di diritto francese all’estero (ad esempio, nell’ambito di una missione) sarà soggetto alle norme di devoluzione francesi anche se la sua invenzione è stata creata in Cina o negli Stati Uniti.

Il regime dell’invenzione dipendente implica che l’inventore abbia creato nell’ambito dell’esecuzione del suo contratto di lavoro. Il Codice della proprietà intellettuale distingue tra le invenzioni nell’ambito della missione e le invenzioni fuori missione e le invenzioni non attribuibili.

Un’invenzione è definita di missione quando è realizzata dal dipendente nell’ambito dell’esecuzione del suo contratto di lavoro che comporta una missione inventiva corrispondente alle sue funzioni effettive, sia di studi e ricerche che gli sono esplicitamente affidati. L’elemento determinante risiede nella prescrizione gerarchica del datore di lavoro. Questo schema comporta l’assegnazione al datore di lavoro dell’invenzione. Tuttavia, il datore di lavoro deve versare una remunerazione aggiuntiva in conformità alla convenzione collettiva, all’accordo aziendale applicabile o al contratto di lavoro.

Le invenzioni dette missioni attribuibili comprendono invenzioni realizzate sotto l’influenza del contratto di lavoro o meno. Quando un’invenzione è realizzata da un dipendente sia nel corso dell’esecuzione delle sue funzioni, sia nel campo delle attività dell’azienda, sia mediante la conoscenza o l’uso di tecniche o mezzi specifici dell’azienda, o di dati forniti da essa, il datore di lavoro ha la facoltà di attribuirsi il diritto sull’invenzione. Il datore di lavoro deve pagare un prezzo equo.

Infine, le invenzioni fuori missione non attribuibili includono le invenzioni che non rientrano nelle due categorie sopra citate. Il dipendente è l’inventore del brevetto.

Per qualsiasi domanda riguardante i diritti dei dipendenti e dei datori di lavoro riguardo alle creazioni intellettuali, lo studio resta a vostra disposizione.

Link al video sul tema dei dipendenti e delle creazioni intellettuali: DA COMPLETARE

Link utili:
INPI sul tema degli inventori dipendenti: L’inventore è un dipendente | INPI.fr
Articolo dal sito dedicato ai membri del comitato sociale ed economico: Clausola di proprietà intellettuale e invenzione | Guida (2024) (cse-guide.fr)