La potestà genitoriale è conferita ai padri e alle madri una volta stabilita la filiazione. In caso di adozione integrale, gli adottanti sono titolari della potestà genitoriale (a differenza dei genitori biologici che non la avranno). In caso di adozione semplice, l’adottante ha la potestà genitoriale.

La potestà genitoriale è esercitata sul minore nel suo interesse, considerando che il minore è una persona vulnerabile che ha bisogno della potestà genitoriale per proteggerlo e agire nel suo interesse.

La potestà genitoriale dura fino alla maggioranza del figlio o alla sua emancipazione. Tuttavia, alcune prerogative e obblighi non sono soggetti alla questione della maggioranza o dell’emancipazione del bambino. È il caso della nazionalità (a partire dai 16 anni), del godimento legale (a partire dai 16 anni), o anche delle tasse scolastiche che devono essere fornite dai genitori fino al raggiungimento della maggiore età.

I genitori hanno il diritto di acconsentire al matrimonio, all’adozione o all’emancipazione del figlio. Il domicilio del figlio è presso i genitori. Il figlio non può lasciare la casa di famiglia senza permesso. L’alloggio del figlio fa parte dell’obbligo alimentare dei genitori.

Uno dei corollari della potestà genitoriale risiede nella responsabilità civile dei genitori per l’atto del figlio. I genitori sono responsabili di tutti i danni causati dai figli, siano essi colpe volontarie o meno (la responsabilità personale del figlio può essere richiesta quando la colpa commessa non è normale per un figlio della stessa età). È quindi necessario che i genitori si assicurino di essere adeguatamente assicurati per i danni causati dal figlio. In caso di separazione, solo il genitore presso il quale risiede abitualmente il figlio potrà considerare di diritto la sua responsabilità. L’altro genitore può essere ritenuto responsabile solo in caso di mancanza di vigilanza. In concreto, ciò significa che, in caso di mancata sorveglianza da parte del genitore non affidatario, la vittima può rivolgersi al genitore affidatario anche se il figlio non era con tale genitore al momento dei fatti.

Il minore che lascia il territorio nazionale senza essere accompagnato da un titolare della potestà genitoriale deve ottenere l’autorizzazione a lasciare il territorio.

Il diritto e il dovere di vigilanza dipendono dall’età, dalla maturità e dalla morale del bambino. Il diritto alla vigilanza consente ai genitori di limitare o vietare i rapporti del bambino con terzi. Il divieto dei genitori può essere annullato quando è nell’interesse del figlio (questo vale in particolare per i nonni).

I genitori devono garantire l’educazione scolastica del bambino. I genitori scelgono la modalità educativa nel quadro stabilito dal legislatore. I genitori sostengono il costo dell’educazione del bambino.

Conformemente a quanto previsto dall’articolo 371-1 del Codice civile, la potestà genitoriale implica che i genitori prendano congiuntamente le decisioni mediche riguardanti il loro figlio. Il medico può prevalere sulla volontà dei genitori se il loro rifiuto potrebbe avere gravi conseguenze per la salute del minore. La possibilità di scegliere la cura della potestà genitoriale non consente di evitare le vaccinazioni obbligatorie.

Il bambino è coinvolto nelle decisioni che lo riguardano in base alla sua età e maturità.

In caso di difficoltà, la potestà genitoriale potrebbe essere revocata. Si tratta di una sanzione pronunciata dal giudice per colpa grave commessa da uno dei genitori nei confronti del figlio. Ciò potrebbe verificarsi nel caso di reati o delitti commessi contro la persona del minore o dell’altro genitore dal giudice penale. La revoca della potestà genitoriale può essere pronunciata anche dal giudice civile in caso di messa in pericolo del minore o di disinteresse dei genitori nei confronti del figlio o anche quando il minore sia testimone di pressioni, violenze di natura fisica o psicologica esercitate da uno dei genitori sull’altro genitore. Il recesso è temporaneo e il genitore deposto può chiedere la restituzione della potestà genitoriale in caso di nuove circostanze e se il figlio non è stato collocato in vista della sua adozione.

Un bambino può considerarsi abbandonato quando i suoi genitori non hanno mantenuto con lui il rapporto necessario alla sua educazione o al suo sviluppo nell’anno precedente la presentazione della domanda. La rappresentanza di un avvocato è obbligatoria.