L’anno 2024 è particolarmente caratterizzato dall’adattamento cinematografico del romanzo “Il Conte di Montecristo” con Pierre Niney. Anche se il film purtroppo non sarà presentato agli Oscar, rappresenta un perfetto esempio di adattamento di un’opera letteraria in un’opera cinematografica. In questa adattamento, i registi Alexandre de La Patellière e Matthieu Delaporte non hanno dovuto negoziare i diritti d’autore poiché questi diritti sono limitati alla vita dell’autore e a 70 anni dopo la sua morte, escludendo così gli eredi di Dumas da qualsiasi beneficio economico derivante dal film. Tuttavia, la situazione è diversa nel progetto di riadattamento di “L’Ecume des jours”. Il regista avrà ovviamente bisogno di ottenere una cessione di diritti d’autore relativa all’adattamento dell’opera letteraria.

Innanzitutto, è essenziale verificare che l’autore o i suoi eredi non abbiano ceduto i diritti alla loro casa editrice. Infatti, sebbene il codice della proprietà intellettuale vieti di cedere i diritti audiovisivi nel contratto editoriale (sotto pena di nullità del contratto di cessione), è abbastanza comune, soprattutto per le grandi case editrici, firmare contemporaneamente al contratto editoriale un contratto relativo all’adattamento dell’opera letteraria in opera audiovisiva.

Se non è stato concluso alcun contratto in anticipo, è consigliabile proporre un contratto in due parti, ovvero:

– Un contratto di commissione (o contratto di opzione);

– Un contratto di cessione di diritti d’autore.

Qual è il vantaggio di utilizzare questi due contratti? Il codice della proprietà intellettuale francese prevede, sotto pena di nullità, che la cessione di diritti d’autore su un’opera futura è nulla. Quando l’autore di un’opera letteraria viene contattato, l’opera audiovisiva non è ancora stata creata, quindi si tratta di un’opera futura. Il contratto prevede generalmente il pagamento di un anticipo (che sarà detratto dai diritti d’autore che saranno percepiti dopo l’uscita dell’opera audiovisiva), una scadenza per finalizzare l’opera e, eventualmente, un quadro e mezzi per realizzare l’adattamento cinematografico.

Non è raro che l’autore dell’opera letteraria sia coinvolto nel processo di adattamento dell’opera audiovisiva. Il codice della proprietà intellettuale presuppone che l’autore dell’adattamento sia coautore dell’opera audiovisiva. Ciò significa che il regista dell’opera audiovisiva deve assicurarsi di ottenere i diritti sia letterari che di adattamento dallo scrittore se ha partecipato, e in ogni caso, dalla persona che ha dato origine all’adattamento dell’opera.

Il contratto di opzione garantisce un’esclusività sull’acquisizione, generalmente limitata a 12 mesi. Dal 2005 è stato istituito un registro delle opzioni, tenuto dal Centro Nazionale del Cinema e dell’Immagine Animata (CNC), per garantire la pubblicità dei progetti di adattamento cinematografico o audiovisivo durante il periodo intermedio che precede la cessione effettiva.

È consigliabile nella seconda parte del contratto di commissione inserire il contratto di cessione per non introdurre situazioni di potenziali blocchi. Con questo meccanismo, le parti dovranno solo esercitare l’opzione, ma saranno già concordi sulle modalità della cessione.

L’autore dell’opera originale conserva i suoi diritti morali. Per ricordare, i diritti morali consistono nei diritti di divulgazione, paternità, integrità dell’opera e ritiro. Il diritto di divulgazione non ha più realmente senso a questo punto. Quanto al diritto di paternità, implica il diritto che il proprio nome sia indicato vicino all’opera, o il proprio pseudonimo, o per l’autore di mantenere il suo anonimato. È fondamentale nel contratto di cessione indicare le modalità con cui il nome dell’autore sarà indicato o richiamare chiaramente l’uso dell’anonimato.

Il diritto all’integrità implica l’obbligo per i terzi di rispettare l’approccio filosofico dell’opera. Questo diritto è, di fatto, limitato in materia di adattamento, poiché l’autore dell’opera originale potrà invocare il diritto all’integrità solo se le modifiche apportate dai creatori del film snaturano l’opera originale, sapendo che la giurisprudenza ora attribuisce grande importanza al principio di libertà di espressione.

Così, nel caso noto “I Miserabili”, la giurisprudenza ha stabilito che il diritto morale deve cedere di fronte alla libertà di creazione, a condizione che la seconda opera rispetti l’opera originale.

Il cuore della negoziazione dei diritti si basa ovviamente sulla remunerazione. Per determinare i diritti degli autori, ci basiamo sulle Entrate Netti per Produttore (RNPP). Grazie a tre accordi interprofessionali firmati il 6 luglio 2017, di cui uno specificamente sulla trasparenza e sulla remunerazione nelle relazioni tra autori e produttori di opere audiovisive, è stata stabilita una definizione comune delle RNPP-A. Questo mira ad armonizzare le pratiche nei contratti del settore. Secondo l’articolo 3-B), le RNPP-A rappresentano la base minima per qualsiasi remunerazione proporzionale dovuta all’autore, specificando come calcolarla. Sono particolarmente importanti per la remunerazione legale nei modi di sfruttamento gestiti individualmente, poiché è spesso difficile determinare un prezzo pubblico al netto delle tasse. Questo spiega le differenze con le pratiche dei contratti editoriali.

Il contratto di cessione dovrà rispettare il formalismo fissato dal Codice della Proprietà Intellettuale. È essenziale specificare diversi elementi: la durata, il territorio, il carattere esclusivo o meno dei diritti, nonché i modi di sfruttamento. La giurisprudenza è molto rigorosa in merito e qualsiasi cessione che non rispetti queste condizioni può essere considerata nulla. Per quanto riguarda la durata, le pratiche comuni nell’editoria suggeriscono che la cessione dovrebbe coprire l’intera durata di protezione dei diritti d’autore, ovvero la vita dell’autore più settanta anni dopo la sua morte. Questo significa che gli autori possono negoziare questa durata con l’editore, e un’eventuale proroga richiesta dall’editore potrebbe portare a una rinegoziazione della remunerazione a favore dell’autore. Inoltre, se i diritti di adattamento audiovisivo vengono retrocessi all’autore, quest’ultimo avrà la libertà di negoziare direttamente con i produttori interessati. Questa flessibilità è ulteriormente giustificata dall’articolo L. 131-3 del Codice della Proprietà Intellettuale, che stabilisce che l’editore deve impegnarsi a sfruttare il diritto ceduto in conformità con le pratiche professionali. Se l’editore non cerca attivamente questo sfruttamento, l’autore potrebbe recuperare i suoi diritti. Per quanto riguarda il territorio, limitare geograficamente la cessione a un editore può risultare complicato, soprattutto nel contesto audiovisivo, dove i finanziamenti e le distribuzioni sono spesso internazionali. Infine, è importante rimanere vigili sui modi di sfruttamento. Limitare la cessione esclusivamente all’adattamento audiovisivo potrebbe privare l’autore di molte altre opportunità. Le sfruttamenti connessi (come libri, giochi da tavolo, videogiochi, spin-off o vari prodotti) dovrebbero essere esclusi, a meno che non venga stabilito un accordo finanziario separato e sostanziale. Ad esempio, un adattamento a fumetti di un film, a sua volta ispirato da un fumetto, potrebbe essere considerato.

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